В странах Европы рак кишечника – очень распространенное заболевание. Оно занимает по степени распространенности третье место среди онкологических заболеваний у женщин и второе – у мужчин. Рак толстой и ободочной кишки традиционно встречается у жителей Запада, которые старше 30 лет. Молодежь и старики страдают  этим видом рака гораздо реже. Причин этому много. Самая распространенная – образ жизни. Чрезмерная загазованность крупных городов, постоянное употребление алкоголя и табачных продуктов, принципы питания, - все это способствует образованию раковых клеток в тканях, образующих кишечник. Социологи установили, что жители юга, сохраняющие  довольно  низкий материальный уровень, страдают раком прямой (толстой) кишки значительно реже, так как в рацион их питания входит значительно меньшее количество животных жиров и продуктов, богатых клетчаткой.

Рак толстой кишки может носить генетический характер. Передача по наследству присуща и раку сигмовидной кишки. Рак толстой кишки  может образовываться из доброкачественных опухолей, так называемых полипов – образований на стенках кишечника. Эти полипы и имеют характер генетического наследования и, при отсутствии должного наблюдения  и ухода, могут перерастать в опухоли недоброкачественные. Если в роду кто-то болел подобными заболеваниями, то следует  обязательно проходить профилактический осмотр минимум раз в год.

Преимущество рака толстой кишки в том, что он обладает ярко выраженными симптомами,  отличными от множества других онкологических заболеваний, поэтому его можно выявить даже на ранних стадиях. Рак многих пищеварительных органов: рак поджелудочной железы, рак пищевода, рак желудка, - крайне сложно отличить от других заболеваний на начальных стадиях развития. В отличие от некоторых других раковых заболеваний: рака  почек или рака сердца, - рак толстой кишки в 99% случаев излечим.

Самый верный и первый признак рака кишечника – кровь в стуле. Стоит запомнить, если вы обнаружили кровь при моче-  или калоиспускании, вам следует немедленно провериться у специалиста на наличие возможных онкологических заболеваний. Частым, но не таким точным симптомом рака толстой и/или рака сигмовидной кишки является неожиданные изменения стула. Появившиеся без видимых на то причин запоры или диарея, часто сменяющие друг друга в течение небольшого периода времени, могут свидетельствовать о наличии рака или других опасных заболеваний кишечника.